Met dit programma kunnen gebruikers met een .NET Passport elkaar digitale berichten sturen. Daarnaast biedt MSN Messenger ondersteuning voor audio en video. Ook is het mogelijk om spelletjes te spelen, "winks" te versturen (kleine Flash-filmpjes die automatisch worden afgespeeld), dynamische schermafbeeldingen te gebruiken enzovoort.
MSN Messenger 7.5 is alleen bestemd voor Windows XP. De oudere versies van Windows kunnen alleen gebruikmaken van MSN Messenger 7.0 of lager.
Windows Messenger
Een aparte versie van MSN Messenger, Windows Messenger, wordt meegeleverd
met de door Microsoft geproduceerde besturingssystemen. Deze versie is
voornamelijk bedoeld voor de zakelijke markt en biedt voor consumenten
minder mogelijkheden. Windows Messenger wordt echter sinds Windows XP
met Service Pack 1 niet meer door Microsoft bijgewerkt en Microsoft raadt
zelfs aan om naar MSN Messenger over te stappen.
Populariteit
MSN Messenger is in Europa de meest gebruikte instant messenger. In 2004
maakten 27 miljoen Europeanen gebruik van MSN Messenger. Uit een onderzoek
is gebleken dat Nederland procentueel het grootste aantal MSN-gebruikers
heeft, 5,3 miljoen (Bron [1]) Nederlanders maken gebruik van het communicatieprogramma.
Dit alles betekent niet dat MSN Messenger in elk Europees land het meest
gebruikte chatprogramma is. In Polen bijvoorbeeld is Gadu-Gadu waarschijnlijk
de grootste speler.
In de Verenigde Staten wordt AOL Instant Messenger het meest gebruikt.