Het internet
Het internet bestaat uit een wereldwijd netwerk van miljoenen computers die zijn aangesloten op een aantal verbindingen, de zogenaamde backbones.

Aanvankelijk was het een netwerk dat militaire instellingen en onderzoeksinstellingen in de Verenigde Staten onderling verbond. Nu heeft het civiele (veelal commerciële) gebruik het militaire overvleugeld. De computersystemen die aan het netwerk zijn gekoppeld kunnen particulier zijn, van mensen die door het inbellen naar een provider contact leggen met het internet, maar het kunnen ook complete bedrijfsnetwerken van computers zijn die via een centrale computer met het internet verbonden zijn.

Het internet maakt het uitwisselen van informatie tussen computersystemen en daarmee tussen particulieren, bedrijven en instellingen mogelijk.

Er is op deze manier een geweldige hoeveelheid informatie in allerlei vorm beschikbaar. Discussielijsten, newsgroepen, teksten, bibliografische bestanden, programmatuur, elektronische tijdschriften, bulletin boards, gophers, WAIS-servers etc.. Om informatie ergens in het netwerk te vinden moet men zich kunnen verplaatsen in dat netwerk. Hiervoor bestaan zogenaamde navigatiediensten. De bekendste daarvan is World Wide Web (WWW).

Het Wereld Wijde Web
Het Wereld Wijde Web (WWW) is één van de toepassingen van het internet. WWW is eenvoudige en gebruikersvriendelijke manieren om elektronische informatie die elders in de wereld is opgeslagen op te zoeken en eventueel ook op te halen. U kunt gegevens en bestanden opsporen zonder exact te weten waar de informatie zich bevindt.

telnet
verbinding leggen met en toegang verschaffen tot een externe toepassing (bijvoorbeeld een catalogussysteem van een bibliotheek) TCP/IP

ftp
uitwisselen van bestanden ftp (file transfer protocol)

www
beschikbaar stellen van informatie (tekst, figuren, geluid, programma's (de zg. JAVA-applets)) met een grafische interface http (hypertext transfer protocol), maakt het mogelijk stukken tekst of figuur aan te klikken om zo over te springen naar andere informatie op een evt. geheel andere plek

E-mail
elektronische postuitwisseling